Танк Меркава је бојна кола Тсакхала

Израелски тенкови, набављени за Тахахал (војска одбране Израела) у иностранству, нису у потпуности задовољили потребе војске, њихов дизајн није узимао у обзир многе специфичности блискоисточног позоришта војних операција. Године 1970. руководство земље одлучило је да створи своја оклопна возила. Први пут у историји, шеф техничког пројекта није био инжењер, већ војни човјек, Генерал Тал, ветеран свих арапско-израелских сукоба, који је све знао о проблемима које су танкери имали на бојном пољу.

Од самог почетка дизајнери су засновани на искључиво регионалној примени новог борбеног возила. "Кочија" - тако је са Хебрејца преведено име, које је дато израелском тенку "Меркава". Требало је да се користи само на Блиском Истоку, тако да се захтеви за његов могући транспорт железничким или ваздушним саобраћајем могу игнорисати. То је омогућило повећање тежине модела, који је, на крају, био 65 тона.

Други главни критеријум који су користили јеврејски тенкови били су максимална сигурност посаде. Све је учињено тако да када је борбено возило оштећено непријатељским ватреним оружјем, могуће је смањити вероватноћу детонације муниције и паљења горива. Да би се постигао овај циљ, резервоар Меркава добио је распоред другачије од класичног: његова електрана се померила са крме напред (а његова тежина штити тенкове од фронталног оштећења помоћу оклопних оклопа). Све има своју цену! Због тога је видљивост погоршана, али је ово питање делимично решено помоћу електронике и оптике. Посада седи у резервоару и оставља га кроз врата, која се налази иза, што опет смањује угроженост људи у случају да вам треба да напустите аутомобил који гори.

Резервоар Меркава има озбиљно оружје: топ од 120 мм калибра, малтер од којег је могуће пуцати, без штрчања из оклопног трупа, моћних митраљеза.

Јединственост ове машине је да је опремљен са одломком заборневим, који вам омогућава да носите трупе или сакријете у њој рањенике, покупили на бојном пољу. Такво решење за дизајн нема аналогију у изградњи светског тенка, погоршава маневарност и карактеристике брзине, али специфичност позоришта на Блиском истоку и посебан приступ могућим борбеним губицима постали су разлог за његово усвајање.

Од 1979. године резервоар Меркава је модификован четири пута и сваки пут елиминише недостатке откривене током борби. Последња варијанта (Мк 4) сматра се најсавршенијим, многа техничка решења примењена су у његовом дизајну, од најједноставније и најневероватније његове оригиналити, као што су жељезне кугле на површини оклопа, активирање раног иницирања кумулативних пројектила, на веома сложене техничке уређаје. Други укључују опрему за упозорење о хватању мете активним системима за вођење противтенкастог ракетног система и активном Тропхи одбрамбеном систему који открива и уништава АТГМ. Међутим, против најнапреднијих противтенковских бацача граната је немоћан.

Танк Меркава не може се назвати апсолутно неповратним, уопште нема такве војне опреме. Главна ствар коју су израелски дизајнери постигли јесте да је, с његовим порастом, вероватноћа смрти посаде смањена што је више могуће.